Quand les données deviennent un outil de conservation

Connaître la biodiversité constitue une étape fondamentale pour mieux la conserver. Mais l’observation d’une espèce, son identification, sa localisation ou encore le suivi de son évolution ne prennent toute leur valeur que lorsque ces informations peuvent être documentées, structurées, analysées et rendues accessibles à ceux qui en ont besoin. C’est tout l’enjeu de la mobilisation des données de biodiversité au cœur de l’atelier tenu les 10 et 11 août 2026 à la Direction Générale des Eaux, Forêts et Chasse (DGEFC).

Réunissant plus d’une cinquantaine de participants issus notamment des secteurs de la conservation, de la recherche scientifique, de la gestion des ressources naturelles et de la société civile, cette rencontre a permis de réfléchir aux moyens de mieux rapprocher la donnée scientifique, les besoins des gestionnaires et les processus de prise de décision. Les échanges ont notamment porté sur le rôle du GBIF – Global Biodiversity Information Facility, le Système mondial d’information sur la biodiversité, qui constitue aujourd’hui une infrastructure internationale majeure pour l’accès libre et ouvert aux données sur la biodiversité.

Le GBIF : une infrastructure au service de la connaissance du vivant

Le GBIF est un réseau international et une infrastructure de données qui permet de rendre accessibles des informations sur les différentes formes de vie présentes sur Terre. Son objectif est de faciliter la mise à disposition et l’utilisation des données de biodiversité afin de soutenir notamment la recherche scientifique, la conservation et les décisions relatives à la gestion de la biodiversité. Dans cette dynamique, les organisations qui produisent des données de terrain jouent un rôle essentiel. Elles sont à la source d’informations qui peuvent ensuite être documentées, standardisées, publiées et partagées à une échelle beaucoup plus large. C’est dans cette chaîne de production et de valorisation de la connaissance que s’inscrit l’engagement de CREDI-ONG.

CREDI-ONG : une expertise de terrain construite depuis 2005

Créée en 2005, CREDI-ONG s’est progressivement imposée comme un acteur engagé dans la protection de l’environnement au Bénin. Son histoire est étroitement liée à la découverte et à la préservation des richesses biologiques des zones humides du sud du pays. À travers son initiative Vallée du Sitatunga, l’organisation accompagne depuis plusieurs années la gestion communautaire des ressources naturelles et développe une expertise pratique en matière de suivi de la biodiversité. Cette expertise permet de collecter des informations utiles à l’appréciation de l’état de santé écologique des écosystèmes. Cette expérience de terrain a permis, au fil des années, de constituer une importante base de connaissances sur les espèces et les écosystèmes de la Vallée du Sitatunga.

De l’observation de terrain à la publication des données

L’un des enjeux majeurs pour CREDI-ONG consiste désormais à faire en sorte que les données produites au cours des activités de suivi écologique puissent dépasser le cadre des rapports et des archives internes pour contribuer plus largement à la connaissance scientifique. Cette démarche a franchi une étape importante avec l’intégration de CREDI-ONG au réseau des fournisseurs de données du GBIF.

Depuis le 23 avril 2018, CREDI-ONG est officiellement référencée comme fournisseur de données auprès du GBIF avec plusieurs jeux de données publiés. Cette présence sur GBIF donne une nouvelle portée aux informations collectées sur le terrain. Les données issues des inventaires et suivis écologiques peuvent ainsi être rendues accessibles à une communauté beaucoup plus large de chercheurs, gestionnaires d’aires protégées, institutions, organisations de conservation, étudiants et autres utilisateurs intéressés par la biodiversité.

L’exemple des travaux consacrés à l’avifaune de la Vallée du Sitatunga illustre concrètement cette dynamique. Plusieurs jeux de données issus d’inventaires et de dénombrements d’oiseaux réalisés par CREDI-ONG dans la Vallée du Sitatunga sont aujourd’hui publiés sur GBIF, avec des informations documentées sur les sites étudiés, les espèces observées et les conditions de collecte. Ainsi, une observation réalisée sur le terrain dans la Vallée du Sitatunga peut désormais contribuer à une base de connaissances accessible au-delà du territoire local.

Une donnée locale qui peut contribuer à une connaissance globale

La mise à disposition des données sur GBIF permet de créer un pont entre les réalités observées sur le terrain et les besoins de la communauté scientifique et des acteurs de la conservation. Pour CREDI-ONG, cette démarche revêt une importance particulière. Les données écologiques produites dans le cadre du suivi de la Vallée du Sitatunga ne constituent pas uniquement des informations utiles à la gestion quotidienne du territoire. Elles peuvent également contribuer à l’amélioration des connaissances sur la répartition des espèces, leur présence dans certains habitats, l’évolution des populations et, plus largement, l’état des écosystèmes. La publication des données permet également de favoriser leur réutilisation dans des travaux scientifiques, des analyses, des cartographies et différents processus de planification et de prise de décision.